Una base de datos es una colección de información organizada
de forma que un programa de ordenador pueda seleccionar rápidamente los
fragmentos de datos que necesite. Una base de datos es un sistema de archivos
electrónico. Las bases de datos tradicionales se organizan por campos,
registros y archivos.
Hay programas denominados sistemas gestores de bases de
datos, abreviado SGBD, que
permiten almacenar y posteriormente acceder a los datos de forma rápida y
estructurada. Las propiedades de estos DBMS, así como su utilización y
administración, se estudian dentro del ámbito de la informática.
Aunque las bases de datos pueden contener muchos tipos de datos, algunos de ellos se encuentran mutuamente protegidos por las leyes de varios países. Por ejemplo en España, los datos personales se encuentran protegidos por la Ley Orgánica de Protección de Datos de Carácter Personal.
Las bases de datos pueden
clasificarse de varias maneras, de acuerdo al contexto que se esté manejando,
la utilidad de las mismas o las necesidades que satisfagan.
Según la variabilidad de
la base de datos
- · Bases de datos dinámicos
Son bases de datos donde la información almacenada se
modifica con el tiempo, permitiendo operaciones como actualización, borrado y
edición de datos, además de las operaciones fundamentales de consulta. Un
ejemplo, puede ser la base de datos utilizada en un sistema de información de
un supermercado.
-
Según el contenido
v Bases de datos bibliográficas
Solo contienen una subrogante (representante) de la fuente primaria, que permite localizarla. Un registro típico de una base de datos bibliográfica contiene información sobre el autor, fecha de publicación, editorial, título, edición, de una determinada publicación, etc. Puede contener un resumen o extracto de la publicación original, pero nunca el texto completo, porque si no, estaríamos en presencia de una base de datos a texto completo (o de fuentes primarias —ver más abajo). Como su nombre lo indica, el contenido son cifras o números. Por ejemplo, una colección de resultados de análisis de laboratorio, ayuda mucho a la redundancia de datos.
v Bases de datos de texto completo
Almacenan las fuentes primarias, como, por ejemplo, todo el contenido de todas las ediciones de una colección de revistas científicas.
v Directorios
Un ejemplo son las guías telefónicas en formato electrónico.
Estos directorios se pueden clasificar en dos grandes tipos dependiendo de si son personales o empresariales (llamadas páginas blancas o amarillas respectivamente).
Los directorios empresariales hay de tres tipos:
Tienen nombre de la empresa y dirección.
1) Contienen teléfono y los más avanzados contienen correo electrónico.
2) Contienen datos como facturación o número de empleados además de códigos nacionales que ayudan a su distinción.
v Bases de datos o "bibliotecas" de información química o biológica
Son bases de datos que almacenan diferentes tipos de información proveniente de la química, las ciencias de la vida o médicas. Se pueden considerar en varios subtipos:
1) Las que almacenan secuencias de nucleótidos o proteínas.
2) Las bases de datos de rutas metabólicas.
Bases de datos de estructura, comprende los registros de datos experimentales sobre estructuras 3D de biomoléculas.
